৩৫ বছর বয়সেও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মাঠের পারফরমেন্সে প্রভাব পড়েনি। ক’দিন আগেই ইতিহাসের দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে জাতীয় দলের জার্সিতে করলেন গোলের সেঞ্চুরি। আর ৮ গোল করলেই ছুঁয়ে ফেলবেন সবচেয়ে বেশি ১০৯ গোল করা ইরানের আলী দাইয়িকে। গত মৌসুমে জুভেন্টাসের হয়ে সিরি আয় রোনালদো করেছেন ৩১ গোল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিংবদন্তি ও ওয়েলসের বর্তমান কোচ রায়ান গিগস মনে করেন, চাইলেই রোনালদো ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত শীর্ষ ফুটবলে খেলতে পারবেন।
নিজে ৪০ বছর বয়সে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সিতে খেলেছেন শেষ ম্যাচ। ২৪ বছর রেড ডেভিলদের হয়ে কাটিয়েছেন সাবেক এই ওয়েলস মিডফিল্ডার। রায়ান গিগস যখন ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে তখন ২০০৩ সালে রোনালদো পা রাখেন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। রোনালদোর বিশ্বসেরা হয়ে ওঠা দেখেছেন কাছ থেকে।
রায়ান গিগস বলেন, ‘তাকে আমি শুরু থেকে ইউনাইটেডে দেখেছি। তখন আমার মনে হয়নি সে এত গোল করতে পারবে। আমার দেখা সেরা পেশাদার ফুটবলার রোনালদো। সে সব সময় নিয়ম মেনে চলে। সে সঠিক ক্লাবেই রয়েছে। আমি নিজে ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত খেলেছি। রোনালদো যে ৪০ বছর পর্যন্ত শীর্ষ ফুটবলে খেলবে তাতে আমার সন্দেহ নেই।’
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সোনালী সময়ের কান্ডারী ছিলেন রায়ান গিগস। রোনালদোর সঙ্গে খেলেছেন ছয় বছর। রোনালদো ইউনাইটেডে কিভাবে নিজেকে প্রস্তুত করতেন সেটার একটা ঘটনা বলছিলেন ২০১৪ সালে ফুটবলকে বিদায় জানানো গিগস, ‘সে প্রতিদিন জিমে যেতো। তার একটাই লক্ষ্য থাকতো, কীভাবে সে বিশ্বসেরার পর্যায়ে পৌঁছাবে।’
২০২২ পর্যন্ত জুভেন্টাসের সঙ্গে চুক্তি রয়েছে রোনালদোর। গত বছরের ডিসেম্বরে রোনালদো নিজেই বলেছিলেন, শীর্ষ ফুটবলে খেলা চালিয়ে যেতে চান ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত। ২০১৯ সালের ২৮শে ডিসেম্বর এক সাক্ষাতকারে তিনি বলেন, ‘কয়েকবছর আগে মনে হতো, আমি হয়তো ৩২-৩৩ বছর পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যেতে পারবো। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটা ৪০ বছর পর্যন্ত চালিয়ে নেয়া সম্ভব। তবে আমার শরীর যখন সায় দেবে না ঠিক তখনই আমি ফুটবলকে বিদায় জানাবো।’
