মার্কিন সিনেটের ম্যাজরিটি লিডার সিনেটের চাক শুমার করোনাকালে সরকারের গৃহীত বিভিন্ন কর্মসূচির কথা তিনি তুলে ধরে বলেছেন, করোনায় স্থবির হয়ে পড়া ইমিগ্রেশন প্রক্রিয়া আরও গতিশীল করতে উদ্যোগ নেবে সরকার। কারণ করোনার জন্য বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে আসতে ইচ্ছুক ইমিগ্র্যান্টদের স্বজনরা উদ্বিগ্ন সময় পার করছেন।
নিউইয়র্কে লাগুর্ডিয়ার মেরিয়ট হোটেল বলরুমে গত ১৮ মার্চ মূলধারার তিনটি সংগঠন ‘নিউ আমেরিকান ডেমোক্রেটিক ক্লাব’, ‘নিউ আমেরিকান ইয়ুথ ফোরাম’ এবং ‘নিউ আমেরিকান উইমেন্স ফোরাম’ এনওয়াই আয়োজিত বার্ষিক ডিনারে তিনি এসব কথা বলেন।
সিনেটর চাক শুমার নিজেকে বাংলাদেশী কমিউনিটির একজন নিবেদিতপ্রাণ ব্যক্তি হিসাবে উল্লেখ করে বলেন, একদিন এই কমিউনিটির মানুষ ভাববে আমি তাদেরই একজন ছিলাম। তিনি বলেন, বাংলাদেশী কমিউনিটি শক্তিশালী কমিউনিটি। তাদের প্রয়োজনে সম্ভাব্য সবকিছুই করব। এ সময় করোনাকালে নাগরিকদের সহায়তায় মার্কিন সরকারের গৃহীত বিভিন্ন কর্মসূচির কথা তিনি তুলে ধরে বলেন, বাংলাদেশি কমিউনিটির মানুষ নিশ্চয়ই এসব সুযোগ পেয়েছে বলে মনে করি।
অনুষ্ঠানে কমগ্রেসম্যান টম সুয়াজি বলেন, শক্তিশালী আমেরিকা বিনির্মাণে বাংলাদেশ কমিউনিটি যথাযথ ভূমিকা পালন করছে। তিনি সুন্দর এই আয়োজনের জন্য সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধন্যবাদ জানান।
আমন্ত্রিত অতিথিদের মধ্যে আরও বক্তৃতা করেন কুইন্স ব্যুরো প্রেসিডেন্ট ডোনাভান রিচার্ডস, স্টেট সিনেটর জন ল্যু, স্টেট সিনেটর লিরয় কমরি, এসেম্বলি মেম্বার ভিভিয়ান কুক, এসেম্বলি মেম্বার জোরান মান্দানি, এসেম্বলি মেম্বার ক্যাটালিনা ক্রুজ, এসেম্বলি মেম্বার জেফ অরবি, সিটি কাউন্সিলম্যান শেখর কৃষ্ণ, কাউন্সিলওম্যান লিন্ডা লি, কাউন্সিলওম্যান সান্দ্রা উং, ডিস্ট্রিক্ট লিডার এন্থনী লিমা ও মোফাজ্জল হোসাইন, এমটিএ ইউনিয়ন প্রেসিডেন্ট টনি উটানো, ইয়র্ক কলেজ ইউনিভার্সির প্রফেসার ড. জিন ফেলাপস।
নিউ অ্যামেরিকান ইয়ুথ ফোরামের প্রেসিডেন্ট আহনাফ আলম ও ‘নিউ আমেরিকান উইমেন্স ফোরাম’র মেম্বার নুশরাত আলমের পরিচালনায় অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য রাখেন নিউ অ্যামেরিকান ডেমেক্রেটিক ক্লাবের প্রেসিডেন্ট প্রবীণ ডেমোক্রেট নেতা মোর্শেদ আলম।
শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন সাপ্তাহিক ঠিকানার ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক এমএম শাহীন, কমিউনিটি নেতা নাসির আলী খান পল, বাংলাদেশ সোসাইটির সাবেক সাধারণ সম্পাদক ফখরুল আলম, সোসাইটির ভারপ্রাপ্ত সভাপতি ও কমিউনিটি বোর্ড মেম্বার আব্দুর রহীম হওলাদার, কমিউনিটি বোর্ড মেম্বার মোহাম্মদ আলী, নিউ অ্যামেরিকান উইমেন ফোরামের এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট শিরিন কামাল, অনুভা শাহীন, কমিউনিটি অ্যাক্টিভিষ্ট সৈয়দ রাব্বী, শেখ গালিব রহমান প্রমুখ।
এ সময় স্টেট সিনেটর জন ল্যু বলেন, বহজাতিক এ সমাজে বাংলাদেশ কমিউনিটির কলেবর বৃদ্ধি পাচ্ছে। সিটি কাউন্সিলওম্যান শাহানা হানিফ, কুইন্স ডিস্ট্রিক্ট ফেডারেল জাজ সোমা সাঈদের নির্বাচিত হওয়ার মধ্য দিয়ে ক্রমবর্ধমান এই কমিউনিটি নির্বাচিত প্রতিনিধি পেয়েছে। তিনি বলেন, এর মধ্যদিয়ে ভবিষ্যতে বাংলাদেশ কমিউনিটি অনেক দূর এগিয়ে যাবে।
ডেমোক্রেট নেতা মোর্শেদ আলম বলেন, বাংলাদেশি কমিউনিটিকে মুলধারার রাজনীতিতে সম্পৃক্ত করতে ৩০ বছর ধরে কাজ করছে আমেরিকান ডেমোক্রেটিক ক্লাব। মুলধারার রাজনীতিতে আমাদের প্রতিনিধি নির্বাচনের মধ্য দিয়ে আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল ভোগ করতে শুরু করেছি।
নিউ অ্যামেরিকান উইমেন ফোরামের এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট শিরিন কামাল বলেন, বাংলাদেশ কমিউনিটির নারীদের মুলধারার রাজনীতিতে এগিয়ে নিয়ে আসার ক্ষেত্রে আমাদের সংগঠনটি নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে।
নিউ অ্যামেরিকান ইয়ুথ ফোরামের প্রেসিডেন্ট আহনাফ আলম বলেন, তিনটি সংগঠনের এই আয়োজন দশম বছরে পদার্পণ করেছে। এই আয়োজনে মুলধারার রাজনীতিবিদদের সঙ্গে বাংলাদেশি কমিউনিটির সব শ্রেণী-পেশার মানুষকে সম্পৃক্ত করতে পেরেছি। আমি মনে করি আমাদের তিনটি সংগঠন দুই কমিউনিটির মানুষের মধ্যে সেতুবন্ধন হিসাবে কাজ করছে। আমাদের এ অগ্রযাত্রায় আমাদের এই অকুণ্ঠ সমর্থন ভবিষ্যতেও অব্যাহত থাকবে- এটাই আমাদের প্রত্যাশা।
সবশেষে ছিল মনোজ্ঞ সাংস্কৃতিক পরিবেশনা। বাংলাদেশ সোসাইটির সাংস্কৃতিক সম্পাদিকা মনিকা রায়ের উপস্থাপনায় এ পর্বে স্থানীয় শিল্পীরা সঙ্গীত পরিবেশন করেন।
